已有四年沒有執筆用中文去寫樂評，今趟叫我再次動筆去寫一篇碟評的是一位朋友 ──來自美國科羅拉多州的創作歌手Jeff Caylor。去年他由美國轉移到香港為一所英文教會擔任音樂敬拜總監，而我也是透過這教會認識他。但真正進一步去認識他的音樂，是透過我邀請他到我主持的校園電台音樂節目做嘉賓。他上一張自資出版的大碟《Okay》 (2007年)不但得到甚具影響力的美國現代基督教音樂雜誌《CCM Magazine》的一致好評，被譽為白人版Seal的Jeff Caylor更被邀到甚有權威之美國Gospel Music Association的音樂頒頒獎典禮Dove Awards任頒獎嘉賓。



美國不少樂評人都把Jeff Caylor的音樂風格跟John Mayer混為一談，也許這是因為兩者的音樂都是屬於深思熟慮型的那種。但是跟John Mayer截然不同的是Jeff的歌詞，字裡行間都是充滿希望的，好像《Okay》裡我摯愛的〈Equilibrium〉及〈Pain Is A Megaphone〉都是以正面及積極的手法去探討人生逆境及困惑。

而他的最新個人專輯《What Birds Dream》，同樣是自資出版，同樣是承接著其深思熟類型的流行音樂路線，但跟其上張碟不同的是Jeff今趟多加了不同的音樂元素及類形。好像在〈15 Minutes Away〉、〈Reggie's In The Window Again〉及〈Grace In The Meantime〉中，Jeff就作了一些較Upbeat的嘗試，聽起來都是充滿盼望、朝氣的。不能不提的是在〈Not Houdini〉一曲，Jeff加了一些夾雜著藍調及爵士樂的元素，不然令人想起The Beatles的〈Oh Darling〉。這也許是跟Jeff在學生年代修續過爵士樂的課堂有關。

至於歌詞方面，他仍是擅長寫一些發人深省的文字。 〈Prayer 743 (Hoping You Would Understand)〉的鍵琴引子不但頓時帶你進入深思的空間，而那句 " I can sometimes speak in riddles, metaphors of meanings" 亦正正道出Jeff 那喜愛用比喻去輕描淡寫地談及人生的風格。他為樂迷／朋友在碟上簽名留念時，總愛寫一句扣人心弦的說話——"This moment is your currency to spend"，在這拜金主義為導引的現代社會，如我們能夠提醒人們「這刻就是你可用的流通貨幣」，相信他們都會暫且停止抱怨，好好珍惜及享受生命的每一分、每一秒。這就是Jeff Caylor，一位拒絕用說教型式去談及人生的基督徒創作歌手；這是他的恩賜，也是叫人鍾情他的音樂之原因。