對於Kings Of Convenience這隊挪威卑爾根（Bergen）二人組合，總覺得他們是來得那麼與別不同。 正如我當初認識到Kings Of Convenience，他們乃打著來自挪威New Acoustic隊伍之旗幟而來，人稱「21世紀Simon & Garfunkel」。樣子俊朗帥氣的Eirik Glambek Bøe與架上粗框眼鏡兼鬈曲頭髮一臉傻裡傻氣的Erlend Øye，聽著二人溫文爾雅地玩出一首首簡樸無華、溫婉愜意的Acoustic歌曲，感覺簡直是好比如沐春風而來，一幅幅山明水秀的挪威風光意景也不禁在腦海裡油然而生。 沒錯，他們早年是來自卑爾根本土獨立廠牌Tellé Records，但卻是在Röyksopp、Annie、Bjørn Torske、Ralph Myerz & The Jack Herren Band芸芸電音單位當中一枝獨秀地玩起如清泉般的Folk-Based音樂；沒錯，他們是英國音樂週報NME策動的New Acoustic Movement樂潮的一份子，在Alfie、Turin Brakes、I Am Kloot等一眾英倫樂團當中，惟獨只有他們是來自北歐國家。 今天，Tellé Records已勢不如前、近年已再沒有出過驚豔的名字，而樂迷亦也許已忘掉了當年曾有過一個New Acoustic Movement。然而Kings Of Convenience的新作卻仍是那麼叫人引頸以待，我所說是他們的2009年專輯《Declaration of Dependence》。 慢產雙王 新作《Declaration Of Dependence》之所以叫樂迷們望穿秋水、引頸以待而來，畢竟這是Kings Of Convenience睽違五載的回歸專輯。上次出版《Riot On An Empty Street》，已是2004年初的事了。 當年叫大家津津樂道的2001年處男專輯《Quiet Is The New Loud》是八年前的出品，然後期間在2004年有過前作《Riot On An Empty Street》，而今次的《Declaration Of Dependence》其實也只不過是Kings Of Convenience的第三張專輯而已。八年只出版三張官方專輯，Eirik和Erlend幹嗎那麼慢產呀？ Kings Of Convenience歷來產量不多，因為二人在音樂取向與興趣上在多年來都存有分歧。沒錯在樂迷心目中Eirik與Erlend是一對最佳拍擋，但他們很多時卻寧可各行其是、各自各展開活動，看來又好像有點貌合神離。 各自各精采 所以Kings Of Convenience另一叫人津津樂道，是Eirik和Erlend多年來的個人音樂活動。 《Quiet Is The New Loud》之後，Erlend先後為Röyksopp、Jolly Music、Hell的專輯擔任客席主唱，繼而與十位來自不同城市的電音製作人打造出他在03年面世、叫人回味無窮的Electro-Pop個人專輯《Unrest》，又當起Singing DJ來兼出版《DJ-Kicks》合輯，移居柏林發展，實行以火麒麟的姿態朝向電音界發展；反之Eirik則低調地重返卑爾根大學校園，完成他的心理學學位。 到了在《Riot On An Empty Street》之後，Erlend另起爐灶組成以他為首的The Whitest Boy Alive，迄今已出版過兩張專輯，而Eirik則與Kings Of Convenience的前身樂團Skog成員(Erlend除外)組成了Kommode。 墨西哥再遇上 2007年2月，二人再次走在一起灌錄《Declaration Of Dependence》，因為他們學懂了如何去找出共識與作出處理(Erlend也由柏林返回了卑爾根)，注定是天生一對的好拍擋。一如以往，《Declaration Of Dependence》的唱片封面都是用上一幅生活化照片，今次是攝於一個墨西哥的海灘上，這裡正是二人兩年沒見過面後再遇上並展開重新合作之地方。 《Declaration Of Dependence》儼如一張為配合今年秋日而推出的濃濃秋意專輯。這隊「21世紀Simon & Garfunkal」，唱道“What we build is bigger than the sum of two”的開場曲〈24-25〉，即展示出Eirik和Erlend二人無懈可擊的一低一高溫婉二重唱，效果有如上次《Riot On An Empty Street》的開場曲〈Homesick〉。而雋永清逸的〈Second To Numb〉那兩支結他、兩把嗓音，也聽得到雙方絲絲入扣的高度合作性。 今次在專輯內，還以文字剖釋他們的合唱方式，如有些歌曲是二人作一高一低二重唱，有些則是Eirik先作主唱然後Erlend在Chorus時才加入。 沒有鼓擊的淡淡然憩靜感 再度重遇，他們的默契高了也成熟了，《Declaration of Dependence》依然是很Kings Of Convenience的Acoustic-Folk唱片，淡淡然的憩靜諧和情感，但再找不著〈Toxic Girl〉、〈Failure〉和〈I'd Rather Dance With You〉這樣明快活潑的歌曲。甚至他們更強調今次整張唱片都沒有用上任何鼓擊與敲擊，所聽到的敲擊聲都只是Eirik用木結他敲拍出來而已。 沒有鼓擊，但其歌曲仍可以聽到箇中的清爽節奏感，〈Rule my World〉是他們的清雅怡人小品，Bossa Nova的便有單曲〈Mrs. Cold〉和〈Freedom and its Owner〉。而另一單曲〈Boat Behind〉和〈Peacetime Resistance〉在中提琴伴奏下則換上古雅的Chamber-Pop情懷，前者唱出“You are the windsurfer crossing the ocean / I am the boat behind”又是形容二人的關係嗎？ 可發覺《Declaration of Dependence》乃減少了以往Kings Of Convenience的溫暖窩心情味，而是泛著一股冷靜的氛圍，所以〈My Ship Isn't Pretty〉、〈Renegade〉、〈Power of not Knowing〉和〈Scars On Land〉都是如斯幽悒而美麗的歌曲。 專輯內有一曲〈Riot On An Empty Street〉，這不是跟他們的第二張專輯同名嗎？明明是上張專輯的主題曲，上次沒有灌錄，現在才姍姍來遲的出現在《Declaration of Dependence》內。但原來此曲更早已寫於2001年，可以說是一首橫跨Kings Of Convenience三個時期的作品。如今終於重見天日，那是有心未怕遲吧。