2009年，Erlend Øye這位來自挪威卑爾根的樂手相信定必忘得不可開交。 一方面，目前Erlend正為他與Eirik Glambek Bøe所組成有「廿一世紀Simon & Garfunkal」之美譽的二人New Acoustic組合Kings Of Convenience，即將帶來睽違五載的回歸專輯做好準備；而另一方面，Erlend另組成以德國柏林為根據地的The Whitest Boy Alive，則在這陣子出版了樂團的第二張專輯《Rules》。這個09年，四眼仔Erlend不得不一人分飾兩角，遊走於兩支樂團之間。 The Whitest Boy Alive的前作《Dreams》那雋永怡人、暢快爽朗之處，好讓我回味無窮，所以當我看到《Rules》的日版CD在港有售時，也毫不考慮即時購買之。 自各精采 在2004年的《Riot On An Empty Street》專輯後，以慢產見稱的Kings Of Convenience便進入了另一次暫休期——到底其首張專輯《Quiet Is The New Loud》與《Riot On An Empty Street》已足足有三年之隔。 然後，曾出版過走Electro-Pop路線的群星烘照個人專輯《Unrest》與當過Singing DJ的Erlend Øye，便另起爐灶組成了以他為首的The Whitest Boy Alive，當起樂團的Frontman，並在2006年發表了他們的首張專輯《Dreams》；而作風低調的Eirik Glambek Bøe也不讓他專美，與Kings Of Convenience的前身樂團Skog之成員(Erlend除外)，組成了Kommode。二人可謂各自各精采。 The Whitest Boy Alive是由Erlend與低音結他手Marcin Öz在柏林的一所Techno Club內所發起，本是打算作為一個電子舞曲組合，然後隨著鼓手Sebastian Maschat的加入，The Whitest Boy Alive也發展成還原基本步、反璞歸真，回歸只有結他／低音結他／鼓的清爽Indie-Pop樂團，當年官方文案以Proto-Popper來作為音樂標籤。《Dreams》之清新可喜、如沐春風，歌曲清涼暢快而又不失Bitter-Sweet之調子，當年的確叫我聽得愛不釋手。 拓展四人組│溫暖灌錄氣候 三年後，The Whitest Boy Alive帶來了他們的第二張專輯《Rules》。 《Rules》與《Dreams》的最大分別，那不單是上次的客席鍵琴手Daniel Nentwig正式加入了，把他的Rhodes電鋼琴與Vintage電子合成器Cruma全然引進樂團裡，也令到The Whitest Boy Alive由本來的三人樂團而拓展成一行四人而來。還有今次他們的歌曲雖然沒有之前那麼快板，感覺較冷靜，但在節奏感上卻Groovy了不少。 《Rules》是在墨西哥西岸的納亞里特州(Nayarit) 灌錄，但Erlend說The Whitest Boy Alive並非要吸納怎樣的南美音樂氣氛，整張專輯也只有一曲〈Keep A Secret〉是在當地寫成而已，反之他們依然想做出很北歐的音樂，只是今次想換上一個溫暖的灌錄氣候而已。 Into The Groove與留白空間感 〈Keep A Secret〉、〈High On The Heels〉、〈Dead End〉等歌曲，都帶著搶耳的Funk Groove而來，〈Courage〉更由一首乘著Disco-Funk節奏而來的清爽結他流行曲而變成House電音曲式，而〈Timebomb〉和〈1517〉亦猶如由Full Band奏出的House歌曲般，後者可叫你聯想以Full Band姿態玩出Daft Punk歌曲會是甚麼模樣。Marcin一手Groovy的Bassline毋庸置疑是多麼棒啊！到底Erlend起初找這群柏林樂手合作，因為他們皆有德國的Techno與House音樂背景。 然而The Whitest Boy Alive不是變成了甚麼Indie-Disco的東西，他們的歌曲Groovy得來仍是如斯清爽諧和，有著簡潔的留白空間感，線條簡約而分明，這就是該樂團的美好之處。而Erlend輕描淡寫的主唱仍Bitter-Sweet盎然。 換上Jazz Groove，也有高雅怡人的〈Intentions〉，此曲來得好比The Style Council與The Sea And Cake的混合體般，我買的《Rules》是日本版，那便多加了〈Intentions〉的Mexican Version。同是輕爵士情懷的歌曲，還有〈Rollercoaster Ride〉和〈Gravity〉。 《Rules》蓋著仍是一個雪白而簡約的唱片封套，繼續由Geoff McFetridge為他們繪畫插圖，他的作畫已儼如成為The Whitest Boy Alive的一部分了。