來自曼城、及後定居倫敦的Matthew Herbert，他絕對是一名殊不簡單的英國Electronica製作人。他發跡於電子舞曲界，足跡遍佈Deep House、Electro、Techno、Minimal之流派範疇上；早年也做過不少Remix製作，最名噪一時的是為Moloko一曲〈Sing It Back〉所炮製的混音版，連後來Moloko女主唱Róisín Murphy作單飛，她的2005年首張個人專輯〈Ruby Blue〉亦是交由Herbert所監製。 然而，我有理由相信Herbert是一名音樂野心家，他要以電音製作人的姿態踏足爵士樂的領域。他向爵士樂的探討，已凌架於甚麼Nu-Jazz或Jazz Electronica之上，不是拿些爵士樂唱片作Sample抑或找幾位銅管樂手伴奏便行，他要涉及的是Big Band Jazz之範疇。也是何解他會成立他的The Matthew Herbert Big Band。 《There's Me And There's You》是The Matthew Herbert Big Band的第二張出品，今次他要打造出一張發人深省的電氣爵士抗議歌曲專輯。 十年前的美麗Deep House 認識到Matthew Herbert這位電音製作人，那剛好是十年的事。沒錯，他還有Doctor Rockit、Radio Boy、Wishmountain、Mr. Vertigo、Transformer等多個藝人代號。然而他真正叫我為之大呼驚豔，還是他在1998年以Herbert之名義所發表的《Around The House》專輯。 《Around The House》是一張如斯美不勝收的Deep House專輯，箇中輕滲出溫暖與諧和的幽情、懶洋洋的氛圍，絕對是為甜美生活而設的家居雅緻配樂，那彷彿是Herbert跟其妻子、即他的御用女歌手Dani Siciliano之溫馨寫照。 前衛與爵士樂背景 然而Herbert的音樂，當然不獨只是甚麼Deep House那般簡單，到了2001年的《Bodily Functions》專輯之出現，那不但看到他在電音製作上投向了微細而實驗性的Microhouse組態，同時亦更深化了其華美靡爛的爵士音樂薰陶。畢竟有別於一眾當今的電音製作人，是Matthew Herbert有學習正統音樂的背境，他的父親又是BBC的音響工程師，而在中學時代更有一位老師教䁱了他聽爵士樂、甚至Iannis Xenakis和Steve Reich等Avant-Garde音樂家，也是何解Herbert的音樂總是蟄伏著點點光怪陸離意味。 他成立The Matthew Herbert Big Band，是他進一步對爵士樂的實踐。聯同十七位英倫爵士樂手在Abbey Road Studios收錄的2003年專輯《Goodbye Swingtime》，是他對Big Band Jazz的體現，同時亦留有他的電音素材，而Arto Lindsay和Jamie Lidell的客串亦是其典故。 最重要是Herbert並不獨只有去創造一種電氣化的Big Band Jazz音樂，看The Matthew Herbert Big Band的現場演出，那會有由他的電子噪音與樂團的Free-Jazz演奏作即興Jamming的場面。 電氣爵士抗議歌 2006年一張以Herbert名義發表重投Electronica路線的《Scale》專輯，為他帶來不俗的商業成績，曾登上Billboard電音專輯排行榜的第二十位。但Herbert的巨大創造力，那還是集中彈藥在The Matthew Herbert Big Band身上。 新作《There's Me And There's You》是第二張他以The Matthew Herbert Big Band名義帶來的專輯，今次毋庸置疑是Herbert的一張野心勃勃之作。 在《There's Me And There's You》裡，我們聽到仍是一隊大型管弦樂團的伴奏(連他今次巡演也要用上一隊十八人大樂團隨行)、倫敦爵士歌唱家Eska Mtungwazi領銜主唱，但《There's Me And There's You》並非單純是一張浮華璀璨的爵士樂唱片，當中仍有好一些不協條的元素。Herbert之野心，是要在爵士曲風與騷靈唱腔下，打造出一張抗議歌專輯——爵士樂不一定讓你喝著紅唱酒、欣賞醉人海景時所聆聽的背景音樂，爵士樂也可以有信息有內涵的。 於是當中的每一首歌曲，都賦予一個嚴肅的信息。〈The Story〉諷刺傳媒，〈One Life〉和〈Waiting〉探討伊拉克戰事，〈Regina〉談君主主義的權力，〈Pontificate〉談到宗教，〈The Rich Man’s Prayer〉針對貧富懸殊，總之這是一張百分百言之有物的唱片。 音源取樣行為藝術 與此同時，Herbert並沒有放下他的實驗性音樂本色，喜歡收集Field Recordings樣本的他，《There's Me And There's You》仍可見其Musique Concrète聲響美學。 比如〈The Story〉可聽到由七十份英國《太陽報》、七十份八掛雜誌、一份《NME》、一張Madonna的唱片與一份《Wallpaper》雜誌所發出(敲拍？)的聲響，〈Pontificate〉有七十個避孕套刮擦博物館地面的聲音，紙醉金迷Big Band Jazz的〈The Yessness〉有一百人唱出”Yes!”，〈Battery〉以電聲模仿出工廠機械運作的節奏(有點像Björk來自《Selmasongs》的〈Cvalda〉)，華麗典雅爵士的〈Regina〉同樣地帶有一種打鐵節奏，幽美的Jazz Ballad曲目〈The Rich Man’s Prayer〉有一百鎊硬幣滾下來及一百張信用卡遭剪掉的聲音，〈Breath〉有一百件迪士尼《蟲蟲特工隊》玩具、一百個超級市場膠袋、一百套鑰匙及一百個空的塑膠水樽之發聲，〈Knowing〉有趣地結集了世界各地一百人每人唱一個字。他的音樂，已猶如一種行為藝術。 論觸動心靈，是〈One Life〉裡收錄了其早產兒子留院時的早產兒保肓器所發出的訊號聲，每一下訊號聲，代表2003至06年間在伊拉克戰爭被殺害的一百人。〈Nonsound〉在神傷的鋼琴下是收錄自巴勒斯坦的田野錄音，由本來憩靜的蟲鳴鳥叫，最後變成槍林彈雨，令人黯然。