來自俄亥俄州克利夫蘭、由Trent Reznor領軍的Nine Inch Nails，作為美國工業搖滾體系裡執牛耳的班霸樂團，其舉足輕重地位乃毋庸置疑。然而在2005年，NIN發表他們暌違六年的全新專輯With Teeth，卻叫樂迷失望透了，畢竟這是一張很四平八穩的作品，莫非NIN已江郎才盡？ 從前，我們目睹Nine Inch Nails如何讓Industrial樂派直搗主流樂壇，為九十年代美國另類搖滾革命裡其中一場不可多得的運動。經歷過Pretty Hate Machine（1989年）、The Downward Spiral（1994年）和雙唱片集The Fragile（1999年）這套NIN的三部曲作品，記載了Trent在十年間走向登峰造極的狀態。那麼，跟著NIN又可以成功過渡至二千年嗎？ 直到With Teeth的出現，大家卻忽然對NIN抱以懷疑的眼光，問題在於Trent以打造出一張以Song-Based路線為大前提的專輯，而令到樂隊的招牌式音響實驗處理也大大地流失，一下子其音樂也乏味起來。縱然專輯再次令到Trent奪得登上Billboard冠軍的滋味，但評價卻普遍偏低。NIN未能成功過渡至二千年嗎？那又不盡然。 跟With Teeth只相隔了兩年，NIN便已帶來其2007年度的全新專輯Year Zero，難道Trent要一洗他素來的慢產作風？畢竟以往NIN每每都要睽違五至六年，才會出版一張全新專輯啊。 Year Zero是NIN的第五張專輯，在這張關於世界末日／末世的專輯背後，這更是Trent重拾噪音音量之作，連唱片封面的標貼上，也開宗明義地寫明收錄「十六首Noisy的新歌」以作賣點。 向世界末日出發，當然這並非一張由頭到尾都嘈到拆天的Industrial專輯，但肯定是Trent想以此來收復With Teeth之失地。 把企宣作為藝術形式 在Year Zero面世之前，在本年年初已開始進行部署與熱身，Trent曾表示要為這張2007年的新作作出了不一樣的市場企宣方式。甚至乎，他更揚言要以企宣作為一種藝術形式。 例如他們在07年初推出的新一系列巡迴演出T恤，內附一張印有 “I am trying to believeE” 的字條，原來那其實是一個www.iamtryingtobelieve.com的網址，以作為這張概念專輯的楔子，帶出末世的大前提。 更有趣，是在今年2月間，正於歐洲巡迴表演的他們，便相繼在演出場地遺留下USB記憶棒(俗稱USB手指)，以作為「散播」歌曲的工具兼媒介。 2月12日，在NIN於葡萄牙里斯本舉行音樂會時，一條USB手指先被發現留下在場館的浴室裡，內含一首新歌My Violent Heart的高質MP3檔案，歌曲隨即在網上迅速流傳。然後在一場西班牙馬德里的演出上，又找到另一條同樣含有My Violent Heart此曲的USB手指。 繼而，樂團在西班牙巴塞隆納和英國曼徹斯特舉行音樂會期間，亦同樣被發現在場內留下了USB手指，分別包含Me, I’m Not和In This Twilight這兩曲，後者的USB手指內，還含有一幅喚作invitation.jpg的圖像，那是一幅以圖像效果來「毀壞」荷里活標誌的圖片。 當然留下USB手指並非他們「一時疏忽」，而是NIN大方地有意將歌曲外洩來透過互聯網宣傳其新歌，此舉大可稱之將「官方地將歌曲洩露出去」。那是否還有其他USB手指及別的歌曲(甚至是整張Year Zero的曲目)被留下，但卻沒有被人發現而遭丟掉，那便無從稽考了。 當今的音樂藝人最怕其新專輯在尚未出版時，歌曲已在互聯網上外洩，所以有些藝人或唱片公司已不再印製優先派發給傳媒的宣傳用Advanced CD，甚至有些巨星級藝人更對其Advance CD採取「高度保安」處理。這次NIN自行把新歌外洩，明顯是對傳統唱片工業的作風背道而馳。畢竟一向他都唔多妥「貪婪」(Trent之形容)的傳統唱片工業。 要預先散播其新歌，NIN大可在其官方網頁上公開給樂迷下載，然而Trent卻選擇不張揚地四處留下USB隨身碟來「發放」其新歌，顯然是看準了互聯網世代樂迷的心態，喜歡以非官方途徑尋找一些遭外洩的歌曲，以先聽為快。所謂的'Leaking'，已成為一種當今在唱片面世前新歌率先在網上流傳之方式，而樂迷們也彷彿喜歡這種偷偷摸摸得到未發表新歌的優越感。這大抵比起在網頁上光明正大地發放歌曲的成效與流傳度更大。 Bring Tha Noize 其實正當Trent為With Teeth舉行巡迴演出的時候，他已開始構思新歌，並在去年9月正式為Year Zero進利錄音。 Trent曾聲言，早期Public Enemy作品的聲響拼貼，以及跟Public Enemy關係密切的Hip Hop製作團體The Bomb Squad的Samples ’n’ Loops處理，是這次NIN作品的一大影響，但他卻強調這並不會是一張Hip Hop唱片。同樣地歌曲之重型音量，但卻不是甚麼Metal來。 在Year Zero內，Alan Moulder（The Jesus And Mary Chain / My Bloody Valentine / Ride / Curve / The Smashing Pumpkins）繼續跟Trent合作無間緊守混音師兼錄音師的崗位，再加上另一製作人 Atticus Ross，他們不但再次為NIN帶來一張音響極立體的專輯，而歌曲來得更見簡潔緊湊之餘，更叫人喜見他們重新彰顯其嘈吵的噪音聲浪。 噪音狂飆 聽聽短短一分多鐘的序曲Hyperpower!那如排山倒海的結他噪音音牆與群眾的吶喊，好一片驚濤駭浪的末世景象。由Joy Division式鼓擊引出的The Beginning Of The End，亦同樣輸出狂風掃落葉的結他噪音。先行單曲Survivalism在電聲橫流Industrial Rock曲式下不獨是一首電聲橫流的Techno Rock / Industrial Rock曲目，那段潛水式迷幻結他噪音獨奏亦極懾人心魄。Vessel的結他噪音與拆聲電聲對壘，產生出扭曲的工業音樂美學。反政府曲目My Violent Heart在沉寂與暴烈交織下，亦曲如其名地血淋淋而來，中段的電聲間奏更非常之Aphex Twin / Squarepusher。這一切皆實在太叫人聽得痛快萬分，官能刺激絕對綽綽有餘。 那巨大結他噪音處理，顯然聽得到Alan Moulder的斧鑿痕跡。沒錯，這就是一支Industrial Rock樂團應有的風範。 即使沒有結他噪音推波助瀾時，Me, I’m Not所建立起的闇黑電子的肌裡，亦同樣工業味十足。 黑人薰陶與旋律化歌曲 另一方面，雖然Trent強調在Public Enemy的影響下，這並不會是一張Hip Hop唱片，不過聽聽第二張單曲Capital G和Industrial-Funk曲式的God Given，卻不難妙趣地窺見到Trent前所未有的「黑人唱腔」薰陶。而The Greater Good大抵可稱之為NIN的氣氛幽悒Trip Hop曲目吧。 要Song-Based的歌曲，今次也有旋律動聽的The Great Destroyer和In This Twilight。前者在溫婉的曲調下雖然不是恐怖的破壞者，但卻有一段「毀滅性」的電聲獨奏；後者的旋律，輕滲著一點八十年代英倫新浪潮音樂的低調與浪漫。 純音樂Another Version Of The Truth是一個小小的驚喜，在孤寂的鋼琴下，可令你聯想到坂本龍一的電影配樂，甚至Brian Eno與Harold Budd合作的Ambient樂章。 結果，Year Zero登上了Billboard專輯排行榜的亞軍位置，也成為了Billboard搖滾專輯榜與互聯網專輯榜之冠軍。縱使Year Zero已難以跟Pretty Hate Machine和The Downward Spiral之石破天驚作相提並論，但卻見證了Nine Inch Nails在樂壇上的地位並未受到動搖，穩如泰山。