喜歡Everything But The Girl這隊英國二人樂隊的朋友，大抵都會認同Tracy Thorn的優美歌聲每每是來得如斯親切而溫暖。而這都把嗓音已在不經不覺間伴隨了我們二十多年了。 二十多年，我們看著EBTG由一隊發跡自英倫獨立音樂圈、集Folk / Jazz / Bossa Nova於一身的清新派樂團，而漸漸走向成熟、華美而中產的高雅音樂路線，偶然又回歸Acoustic；再到九十年代中期來個脫胎換骨大蛻變，朝向House / Drum ‘n’ Bass / Trip Hop的電子舞曲路線探討；而我們亦看著Tracy Thorn和Ben Watt由情侶檔而變作夫妻檔。EBTG的音樂拓展團就是如斯教樂迷津津樂道。 上張EBTG的專輯，已是1999年出版的Temperamental；而上一次以EBTG名義發表的曲目，是與Soul Vision聯袂合作的Tracey In My Room。所以今年Tracy Thorn帶來她的Out Of The Woods專輯，都是樂迷們大呼引頸以待的回歸。回歸的意義，是此乃Tracy的久休復出之作，同是也是她回歸個人姿態灌錄的唱片。 Out Of The Woods是Tracy的第二張個人專輯，而她上次發表的個人專輯A Distance Shore，已是廿五年前的事。廿五年，那是好一段的漫長日子啊。 泛黃的記憶 不但照片舊了會泛黃，唱片封套舊了亦會泛黃。蓋著一個泛黃唱片封套的黑膠唱片，聽來可會體驗到一份歲月的氣味。也是何解很多時我都會堅持重溫黑膠唱片。 Tracy Thorn本是Marine Girsl的成員，樂團解散後便與Ben Watt組成EBTG。而在Marine Girls與EBTG之間，才二十歲的她便曾在1982年於獨立廠牌Cherry Red旗下發表過其首張個人專輯A Distance Shore。一支結他、一把歌聲，演繹出八首樸實無華而觸動心靈的民歌流行曲小品，當中包括改編了The Velvet Underground & Nico的Femme Fatale，是八十年代英倫獨立清新音樂(Indie-Pop / Jangle-Pop / Twee-Pop)愛好者心目中的經典專輯。 擁有這張A Distance Shore黑膠唱片的朋友，那雪白的封套上是否已泛黃甚至起了斑點呢？重溫早年Tracy的簡樸Folk-Pop聲音，感覺也儼如泛黃的記憶。 然後的二十多年，Tracy Thorn和Ben Watt都把自己全然獻給Everything But The Girl。 暫別與技癢 Tracy Thorn與Ben Watt叱咤樂壇兩個十年，彼此合作無間。作為EBTG的歌手，Tracy是過去二十多年來英國樂壇上其中一把最漂亮動人的聲音。在EBTG以外，尤其踏入九十年代之後，他倆並沒有把Tracy的嗓音私有化，反之她為Bristol班霸Massive Attack獻唱的Protection、為Deep House勁旅Deep Dish獻唱的The Future Of The Future，亦同樣典故。而前者的重要性，就連他們也不惜將之放進EBTG的精選專輯內，視為己出。 2000年，Tracy誕下他們的首名孩子，她便決定暫別她的音樂生涯，專心相夫教子(目前Tracy已是三名孩子之母)，合作無間的EBTG亦進入漫長的暫休階段。於是，Tracy便足足五年沒有灌唱過歌曲。 直至2005年，Tracy終於技癢起來，開始寫作新歌；同年，她又為德國柏林兄弟班Electro-Techno二人組合Tiefschwarz的Eat Book專輯演繹了一曲Damage，這次合作正正被視為Tracy復出露出端倪。 孤身上路 然而由於Ben Watt要專注其DJ工作與打理其唱片廠牌，所以未能再度與Tracy Thorn重返EBTG，而且他們需要有一個強烈的構思，那才會再度為ETBG創作新歌。所以，她便惟有孤身上路。而對她來說，灌錄個人專輯也是對自己作出一個證明。 當起初Tracy以一支木結他與一台四軌錄音機收錄Demo，她只是打算做一張簡簡單單的唱片。但隨著她的歌曲愈寫愈多，並展開跟不同的製作人合作，其雪球也愈滾愈大。打造出，是風格頗多元化的Out Of The Woods。 碟內的十一首歌曲佔了七首由在電子舞曲界鼎鼎大名的Ewan Pearson操刀製作，其餘的製作人還有來自英國Brighton市的Tom Gandey (又名Cagedbaby)、英國House製作人Charlie Webster、柏林的Martin Wheeler(又名Vector Lovers)和里斯本Darkmountaingroup(Ben Watt之Buzzin’ Fly廠牌旗下一員)的Alex Santos等等。 優雅．舞曲 Out Of The Woods由一曲Here It Comes Again揭開序幕，在室內樂樂團伴奏下，是絕對發思古幽情、美不勝收的怦然心動之作，為唱片帶來一個美好的開始。曲中我們還到Tracy的Harmonium琴演奏，據知那是源自Nico的影響。 我們想不到Ewan能為Tracy打造出一首古意盎然的Here It Comes Again，抑或Hands Up To The Ceiling這首恍如重拾EBTG情味的Acoustic Ballad，以及同是Ballad之作的By Piccadilly Station I Sat Down and Wept；而Tracy自己也萬料不到在House製作人Charlie Webster操刀下，憂傷Ballad曲目Nowhere Near竟能夠伴以幽幽而美麗的爵士長笛與Flugel而來。 在Out Of The Woods內，既有成熟優雅的聲音，也有型格電音舞曲。 先行單曲It’s All True由Ewan與布魯克林電音組合Metro Area的Darshan Jesrani聯軍為她出手，一首跳脫明快Electro-Pop曲風，感覺宛如八十年代紐約的Electro-Boogie街頭舞曲。Tom Gandey製作的Raise The Roof以及神傷的Synth-Ballad之作A-Z亦同樣很八十年代。Martin Wheeler主理的Easy在鋼琴下是多麼浪漫而富電影感的Downtempo Techno Ballad。 而重玩紐約Art-Disco / Disco-Punk樂手Arthur Russell的Get Around To It，卻又是多麼酷的Disco-Funk-Jazz-Dub-Electronica混種之作啊，為此曲吹奏色士風，是The Rapture的Gabe Andruzzi。 事隔二十年，Tracy再度以個人名義出版唱片，Out Of The Woods聽來也彷彿別有一番意義。