無可否認，來自英國Sheffield的The Long Blondes是本年度其中一支最炙手可熱的生力軍樂團，為這個「煉鋼業城市」繼Arctic Monkeys後另一重點獨立音樂界新貴。 誠然，如今我對英國音樂傳媒每年年初所點名力捧的一眾焦點新晉結他樂團，已提不起多大興趣。然而，今年對於The Long Blondes這隊三女二男樂團卻是一個例外──她們的首張專輯Someone To Drive You Home竟是多麼的教我引頸以待。 由女主唱Kate Jackson、結他手Dorian Cox、低音結他手Reenie Hollis、鍵琴手Emma Chaplin和鼓擊手Screech Louder這五位型女型男所組成The Long Blondes，沒錯她們仍是那一眾師承著New Wave與Post-Punk樂派薰陶的隊伍，但卻是那麼與眾不同。 她們被形容為既可寫出有如Abba般的流行曲，亦有如Joy Division的後崩張力；又被指為猶如女子Post-Punk樂隊The Slits演繹出Roxy Music和Donna Summer的歌曲。 然而，我則會把她們比喻為「廿一世紀的Blondie」，抑或「廿一世紀的Elastica」。 花落誰家 從在倫敦獨立廠牌Angular Records旗下推出Giddy Stratospheres和Appropriation (By Any Other Name)等單曲，到由Bloc Party、The Futureheads唱片監製Paul Epworth的Good And Evil廠牌為她們出版的Separated By Motorways，在過去一年多來The Long Blondes已足以在圈中初露鋒芒。但她們仍未有一紙唱片合約。 2006年初，The Long Blondes奪得NME Philip Hall Rader Award，令她們獲譽為當時的「國內最佳未簽合約樂團」(The Best Unsigned Band In The Country)，然後又是一輪花落誰家的遊戲。 結果，她們終告被歷史悠久的英國獨立廠牌Rough Trade羅致旗下。經過Weedend Without Makeup這張單曲之後，樂團的處女專輯Someone To Drive You Home亦在今個秋天面世。 為Someone To Drive You Home擔綱監製的，亦是Sheffield市的音樂傳奇，他是前Pulp的低音結他手Steve Mackey也。 殊不簡單 可以說The Long Blondes的優秀之處，是她們的歌曲是如斯流暢、跳脫、緊凑、活力充沛而滿溢初生之犢，陣中亦有一位很棒的女主唱Kate Jackson，她的歌聲來得性感而情感豐富；縱使結他手Dorian為樂隊的創作靈魂，但其歌曲交由Kate演繹下，所唱出的也盡是女生的情懐。聽過The Long Blondes的音樂，你會發覺她們其實是殊不簡單的一群。 唱片由Dorian與Kate合唱的緊凑Art Punk歌曲Lust In Ther Movies揭開序幕。聽其兩首重新灌錄過的成名作單曲Giddy Stratospheres和Separated By Motorways，所彰顯出的Punk-Funk / Disco-Punk動能、歌曲的Groovy之處，無疑足以令人聽得亢奮不已，定必是Indie派對的熱門之選。而談女生逃避其男友的新單曲Once And Never Alive，其鏗鏘爽朗之處，那好比C86運動樂隊The Flatmates那種Cutie-Punk聲音。 另一方面，像Weedend Without Makeup般旋律流麗得來卻又沉澱著一種Post-Punk的低調張力，也是何解她們會被拿來跟Joy Division混為一談。「靚太唔易做」之歌In The Company Of Women亦奏出了一種後崩／新浪潮音樂的扣人心弦。Madame Ray所寫的原來是已故紐約市Fine Art女性攝影師Lee Miller。 新浪女性 毋庸置疑，Kate Jackson這位甚具個性的歌手乃絕對功不可抹，在她身上彷彿結集著一眾新浪潮世代經典女主唱的氣質而來。 不但Only Lovers Left Alive和You Could Have Both這兩曲帶有Blondie的影子，連Kate的性感主唱亦叫人產生對Debbie Harry的聯想。此外，當她唱出Heaven Help The New Girl時會令我想到Patti Smith的磁性，而碟末一曲A Knife For The Girl的懾人Post-Punk / Gothic底蘊，更儼如早期Siouxsie & The Banshees的聲音。 The Long Blondes的Someone To Drive You Home，總讓我憶起十一年前聆聽Elastica首張同名專輯的亢奮與暢快。但我可以說，論音樂造詣，The Long Blondes肯定比後勁不繼、早已名存實亡的Elastica更勝一籌。