威爾斯樂團Manic Street Preachers各人果然要趁這個暫休期，一嚐獨立發展的滋味。靈魂人物James Dean Bradfield的個人專輯 The Great Western才面世不過兩個月後，陣中的高個子低音結他手Nicky Wire的單飛專輯I Killed The Zeitgeist亦隨之緊接而來。 Manics在去年舉行過世界性巡迴演出之後，宣佈三位成員將會兩年不見面，開始進入暫休狀態。於是，James Dean Bradfield便率先出來發表個人專輯，那是多麼理所當然的事。然而Nicky Wire也不讓James專美，加入單飛行列。 在I Killed The Zeitgeist裡，Nicky Wire乃實行重投粗糙而簡樸Indie-Rock曲風，聽他的個人曲目，教人聯想到是New Order、Pixies、The Jesus Aand Mary Chain以至BMX Bandits的聲音。 反而教人此料不及，是竟然可以在他身上找到師承自C86樂潮的音樂淵源。所聽到是帶著一顆赤子之心的Nicky Wire。 未見端倪 James推出個人作品，也許樂迷大可預料到會是甚麼的一回事，事實上他跟Manics時的聲音亦如同出一轍。反之，我們卻難以推敲到Nicky的單飛作品到底會是甚麼葫蘆賣甚麼藥，故令事情來得多添幾分神秘感。 現年三十七歲的Nicky Wire為Manic Street Preachers的低音結他手兼填詞人，當年跟同樣負責作詞工作的結他手Richey James Edwards有 “The Glamour Twins” 之美譽，二人早年以Glam-Punk打扮見稱。後來Richey人間蒸發，Nicky獨力留守填詞崗位，而他也不再玩濃妝豔抹形象。 然後，Manics的歌曲只有列明是James、Nicky與Sean Moore三人合寫，從不知道Nicky到底參與了多少旋律創作，加上他亦從沒擔綱過主唱，所以在Manics時期的作品，總沒有為其個人音樂路線留下過怎樣的蛛絲馬跡，看不見甚麼端倪。 甚至乎，我從不覺得Nicky是會出版個人唱片的樂手。 放下低音結他 不過，起初Nicky Wire打算灌錄個人作品，也其實是無意走上唱作歌手的姿態，而是想打造出一張「詩篇專輯」，於是他在不費力與沒有甚麼期待下進入錄音室，結果在兩天內做好了四首歌曲，繼而一寫便寫好了二十多首歌曲出來。其中十三首便被灌錄成I Killed The Zeitgeist，但在專輯內仍有不少歌曲以詩篇朗讀作楔子。 I Killed The Zeitgeist由Nicky與Greg Haver聯袂監製，所有歌曲全出自Nicky手筆，並由他包辦主唱與絕大部分電結他和木結他彈奏，鼓手一職則由Greg負責；有趣是歌曲卻全無用上低音結他，也是何解其作品聽來有一種空洞的Lo-Fi音樂質感。 蓋著一個猶如早期Manics曲目的專輯名字I Killed The Zeitgeist，先行單曲Break My Heart Slowly是碟內唯一最似Manics的作品。而隊友James Dean Bradfield也有為他客串，例如在據聞是談論The Libertines的Kimino Rock裡操刀結他獨奏。但可以肯定是Nicky的個人作品感覺上跟Manics的聲音乃相當之迥異。 他與C86 Nicky Wire並不是一位很棒的歌手，但他那帶點青澀味的Off-Key唱腔卻反而甚討喜，聽來活像New Order的Bernard Sumner和The Jesus Aand Mary Chain的Jim Reid，甚至他有好一些歌曲乃宛如C86運動那群「帶著Punk Attitude的清新樂隊」之簡樸聲音，跟後來Manics那種整整齊齊的曲風為大相徑庭。而Nicky Wire也不諱言C86運動對他的影響深遠。 比方如Goodbye Suicide、Bobby Untitled、（Nicky Wires）Last這三曲，都好比C86要員蘇格蘭樂隊BMX Bandits的傻裡傻氣真摯Indie-Pop之音。 另一方面，Withdraw Retreat和Stab Yr Heart身上，所蟄伏著The Jesus Aand Mary Chain的影子亦不言而喻；The Shining Path則是那種清爽得來卻綻放出噪音結他的Jangle-Pop曲目，跟You Will Always Be My Home此曲一樣，聽來又酷似爽朗而樸實無華時的New Order。純音樂Sehnsucht亦好讓我想到早期Primal Scream的一首結他樂章Spirea-X。 So Much For The Future這首一派赤子之心的Ballad歌曲，讓Nicky一展他的Noisenik結他；而Everything Fades的結他Droning氛圍，則被稱之為Nicky的Post-Rock化作品。 Nicky Wire在Uncut的訪問中透露，初成軍的Manic Street Preachers曾花了一個夏天來爭論到底要似C86樂隊McCarthy(Stereolab結他手Tim Gane原屬樂團)好還是似Guns N’ Roses好，最終他們選擇了後者。但不要忘記，Manics也曾翻玩過Primal Scream的C86年代代表作Velocity Girl呢(可在其罕有歌曲作品集Lipstick Traces裡尋見)。