誠然，近年我對英國音樂傳媒在每年年初所點名力捧之重點新人，基本上已沒有多大興趣(而且感覺好像太例行公事了)。而在芸芸2006年度英國樂壇重點新秀當中，惟獨最教我注目兼且拭目以待，是Plan B這位現年二十二歲的英倫新人類。 甚至乎，為了剖析其首張專輯Who Needs Actions When You Got Words，我更特意翻出了Daryl Hall & John Oates的Rock ‘n’ Soul Pt.1(應該要Private Eyes，但原來我沒有，所以要聽張精選。)、Prodigy的Music For The Jilted Generation、Radiohead的Amnesiac、Meat Puppets的Meat Puppet II、Nirvana的MTV Unplugged In New York和Eminem的The Marshall Mathers LP等等專輯，來對其音樂淵源考究一番。委實難得地對一位傳媒焦點新秀為那麼神心啊。 畢竟原名Ben Drew的Plan B，他既是一位MC、也是一位手執木結他的唱作人，也因為這種雙重身份，從而造就了其別樹一幟的音樂姿態── 一位拿著木結他自彈自唱的Hip Hop MC。Plan B的音樂，正正是跨越了Hip Hop / R&B以及Folk / Indie的兩個層面。 於是，Plan B不但有「英國版Eminem」、「新The Streets」之稱，更甚是「Eminem遇上Kurt Cobain」這個說法。他的首張專輯Who Needs Actions When You Got Words，便被形容為Eminem的The Marshall Mathers LP與Nirvana的MTV Unplugged In New York之混合體。 Who Needs Actions When You Got Words這個唱片標題，是取自美國Alternative Rock先鋒樂隊Meat Puppets的1983年專輯Meat Puppets II內一曲Pleateau之一句歌詞。Meat Puppets是Kurt Cobain心儀的樂團之一，當年在MTV Unplugged In New York內他們便重玩了Pleateau此曲。 Plan B與Kurt Cobain的音樂淵源，也相當不言而喻吧。 木結他R&B情歌 Ben Drew來自倫敦東部的Forest Gate，成長於一個單親家庭、由母親撫養成人；其生父Paul Jefferies為Post-Punk樂隊The Poper的低音結他手，早年已離開了Ben兩母子（及後其父在空難中逝世）。 在十四歲那年，Ben的母親送了一支結他給他，他便開始自學結他並嘗試寫歌。正如眾多成長於九十年代的樂迷一樣，那時對Ben影響至深是Nirvana、Radiohead、Prodigy等著名隊伍，還有一些Drum “n” Bass作品。早年Ben試圖寫出一些搖滾曲目，直至一天他用結他寫了幾首R&B式情歌出來，然後他把作品在學校裡玩給同學聽，人人大讚，從而奠定了他初期的音樂路線。 年紀輕輕的Ben已開始在一些Urban Gig中演出，問題是那時Ben不夠錢進入錄音室製作配樂聲帶，當人人都作「播帶」演出時，他卻帶著一支木結他上台自彈自唱表演。 經過一段時間後，Ben有感到厭倦了這種R&B Ballad路線、覺得不是他的真我，更甚是由於場內大嘈吵，人們根本沒有為意他的Acoustic Set演出。於是他便實行其「B計畫」──轉移向較偏鋒的音樂方向，Plan B亦因而衍生。 小說家暨導演 Plan B的音樂，一方面帶著DMX、Mobb Deep、Nas、Eminem等硬橋硬馬美式Hip Hop，抑或Skinnyman和Klasnekoff等英倫Hip Hop單位的影響；與此同時，Nirvana、Radiohead、Rage Against The Machine、Skunk Anansie、Tracy Chapman、Johnny Cash等以結他為主導的歌手／樂隊，亦同樣賦予他深遠的薰陶。 Plan B被視為「新The Streets」，好大原因是他們同屬679 Recordings旗下；而Plan B被拿來跟Eminem相提並論，那不獨因為彼此同是白人MC，而其歌曲內容並同樣談及他們的家庭背景，以及沉澱著多少黑陰與暴力（甚至有人覺得二人也幾似樣）。更重要是彼此同樣在歌曲裡以代入某個「角色」為己任。Eminem的角色是Slim Shady這位他化身的人物，而Ben在其作品裡則可以飾演不同的人物，實行一人分飾多角。 他說他就像一位小說家般，又像一名電影導演。 木結他 聆聽Plan B的Who Needs Actions When You Got Words，你很難把他歸類為一位Folk-Based還是Hip Hop Based的音樂人，畢竟他的Rap歌，就是他拿著一支木結他寫出來。即使他製作起以節拍為主導的歌曲時，他也毋忘其結他手的角色；他的民歌結他彈奏，乃為Plan B的作品奏出一份幽悒而陰暗的色調，也賦予著一份音樂感性。 其成名作Sick 2 Def，那就是只有以一支粗獷簡樸的木結他伴以其MCin’而來的Acoustic Hip Hop作品。似乎Ben要打破Hip Hop音樂往往以節拍作主導的定律，即使沒有節拍的Hip Hop歌曲，亦可以那麼扣人心弦，另一例子是只有以古典鋼琴與大提琴伴奏的Everyday。 而他亦有作品以是Full Band伴奏上陣，如一曲No More Eatin’便由同屬679 Recordings的美國迷幻民歌樂團The Earlies為他伴奏，聽來卻激情得猶如Unplugged版的Rage Against The Machine作品。 Ben以寫R&B起家，在談死亡的Dead And Buried和Charmaine這兩首伴以幽幽淡然木結他的Hip Hop曲目，抑或送上古典結他伴奏的Couldn’t Get Along，都有著百分百R&B式、Soulful非常的Chorus主唱。 別人的歌 Ben Drew的音樂背景上可找到白人騷靈的薰陶乃不爭的事，道出當年被其母親身邊一名癮君子友人毒打的Mama（Loves A Crackhead），曲中他便唱出了費城經典White Soul二人組Daryl Hall & John Oates的I Can’t Go For That（No Can Do）作為Chorus。說完母親的故事，I Don’t Hate You則是他給父親Paul Jefferies的公開信。 把別人的歌放進自己的作品裡，Ben說那就好比玩Mixing般。同樣手法，還有No Good裡唱出Kelly Charles的You’re No Good For Me，誘發他用上此曲的原因，是從前Prodigy的1994年名作No Good（Start The Dance）亦Sample了這首Kelly Charles的作品之故。 除了別人的歌曲調子外，慘白Missing Links裡則向Radiohead的2001年作品Pyramid Song取材，以作為向這隊他的音樂英雄樂隊致敬。 差點忘記告訴大家，No Good和Where Ya From？兩曲為交由Paul Epworth操刀監製，這位保羅兄，亦即是The Futureheads、Bloc Party、Maximo Park、The Rakes等近年Indie界當紅樂團的製作人也，怪不得Plan B總被跟 “Indie”一字扯上關係吧。