多年前邂逅到Les Disques du Soleil et de l'Acier（簡稱DSA）這所法國獨立唱片廠牌，讓我認識一眾法國當地的音樂單位。除了Sylvain Chanveau及其樂團Arca、Pascals等等之外，二人組合Man亦是當年教我深刻不已的法蘭西名字。 過去Man在DSA旗下發表的作品，都是來得那麼古意盎然、洋溢著濃濃的歐陸典雅風情。更重要是其樂曲間所流露出的雋永、平靜、詩意與點點神傷的感覺，宛如為一齣齣真摯而淡淡然的電影所譜寫的配樂(我想蠻適用於岩井俊二電影)，其窩心之能奈絕對是毋庸置疑。 經過兩張專輯之後，Man亦脫離了一手提拔他們的DSA，而轉投比利時前衞電音廠牌Sub Rosa旗下。看到這張交由Sub Rosa為Man出版的第三張專輯Helping Hand，即使還未把唱片聽過究竟，但已先意味著他們的音樂風格會發生某程度上的改變。 實情是，今天他們乃演進成一隊Electro-Acoustic姿態的隊伍。 法國•人 來自法國的Man是由Rasim Biyikli（鋼琴／Rhodes電鋼琴／口風琴／結他／Noise）和Charles-Eric Charrier（Acoustic Bass／結他／玩具／聲效）二人所組成，這兩位法國樂手本是來自一支風格介乎Cabaret與Free-Rock之間的樂團Dreta Lorelie，後來樂隊解散，二人亦分道揚鑣，直至1998年底他倆重遇並再走在一起合作，Man亦因此而衍生。 即使Man的音樂被形容為糅合古典、爵士、Cabaret與Post-Rock而來，在其樂曲背後又每每堆積著二人的氛圍營造，然而在樂隊於DSA旗下發表的頭兩張Man（2000年）和Main Gauche（2004年），他們卻大可稱得上是一隊Acoustic-Based的樂團，畢竟Rasim一手發思古幽情的鋼琴演奏，已儼如Man的音樂標記，總是令人聽得怦然心動；跳脫時亦可媲美Pascal Comelade。 畢竟從前Man是採用"Live in the Studio"的錄音方式，作品盡量不作後期製作不進行混音，就正如其樂團名字般，他們的音樂所強調正是一種人性化的表現。 轉投Sub Rosa，在Helping Hand的唱片封套上已看不到昔日Man的手寫Logo字樣，反之其封面設計一眼看落去已活像一張電音唱片。似乎Rasim和Charles乃有意先從外觀上表現出其洗心革面的蛻變。 尋求突破 Helping Hand的出現，那不獨是標誌著Man轉換了唱片廠牌，同時也試圖在音樂上尋求突破。在新專輯內，Man的音樂無疑來得電氣化了，也多採用錄音室的處理。 所以唱片的開場曲You're In For It已先要嚇你一跳——沒錯，你沒有播錯CD，這首有著冷冷新浪潮式吟唱的酷極了Electro歌曲，正是Man的作品，實行甫開始便要電到你飛起；當然曲中的浪漫典雅鋼琴，仍是典型Man的音樂韻味，突然又浮跨起來，也令我聯想到昔日的瑞士電子組合Yello。 可見在Helping Hand裡的Man，正立心演變成一支Electro-Acoustic樂團。像Maiomie和Farewell等，都是其Click 'n Cut式Downtempo電音曲目，也有在Charles之淡泊結他演奏下情感低迴的Strange Feeling。聆聽這張專輯，感覺上是Man要向樂迷宣示他們的音樂野心。在Charles一手Acoustic Bass下，Drifting流露出宛如ECM廠牌出品般的爵士樂氣質，而長達十分鐘的8mm更是一首疏離而深邃非常的Ambient樂曲，中段Rasim還露出他一手Philip Glass式鋼琴，曲中並配以八米厘電影播放聲響──其實Man也不時用上這種Musique Concrete式手法。 主題曲Helping Hand中Rasim的鋼琴仍是多麼的雋永真摯、楚楚動人。Separation本是他古雅而憂傷的鋼琴音樂，但來到下半部分，卻變成在連綿琴音下懾人心魄的Electro-Acoustic樂曲。 也發覺這次Man除了Rasim和Charles二人外，還有一首跟他們合作無間的樂手Anthony Taillord，儼如樂隊的第三成員。 (原文刊於《Friday》現經重新修改)