這次一行四人的Animal Collective

ANIMAL COLLECTIVE FEELS (Fat Cat)

上次跟傳奇性British Folk女唱作人Vashti Bunyan聯袂合作的Prospect Hummer EP還新簇簇，紐約Avant-Folk樂團Animal Collective已出版了他們繼去年Sung Tongs後的全新專輯Feels，這班朋友可相當之勤力，似乎他們誓要保持一年一專輯的產量。

通常這樣密產型的樂隊，其接踵而來新作並不會有太大驚喜，然而對於充滿想像力且光怪陸離的Animal Collective來說，卻好讓大家知道他們之創意是可以那麼層出不窮。畢竟他們的樂風早已達至不受任何常規羈絆的地步。

毋庸置疑，去年的Sung Tongs的確是如斯驚艷之作，看到樂隊的Sense of beauty得以大大地跨前。相隔一年之後，這次的Feels卻又是一張風格來得截然不同的專輯，不得不叫人聽得讚嘆不已。

經過Prospect Hummer EP之後，Animal Collective與Vashti Bunyan彷彿加深了雙方的淵緣，所以當早前Animal Collective推出Feels之同時，Vashti又在同一天發表了她三十五年來的全新專輯Lookaftering（兩者同屬英國獨立廠牌Fat Cat出品），實行新舊兩輩拍住上。

動物變形記
從Here Cones The Indian演進至前作Sung Tongs，Animal Collective這張04年度專輯最為樂迷津津樂道，是他們打造出美麗動聽但又迷幻怪誕的Psyche-Folk之音，其歌曲的美好溫婉感覺，是出於當時他們投以Acoustic-Based的取向。

無疑Sung Tongs所散發著幽幽的民歌氣息，那是出於樂隊的半Acoustic曲風（當然他們仍有採用電氣化Soundscape與Treatment處理），甚至乎這張專輯也是只有由Avey Tare和Panda這兩位Animal Collective的核心成員灌錄而成，故在音樂上也呈現著他們的簡約美學。

今天的Feels專輯，那不但是Avey Tare和Panda再夥拍上Geologist及Deakin一行四人所灌錄的專輯，同時更看到仍是糅合了打真軍樂器與電聲Soundscape營造的他們銳意走出Folkish的音樂模式，取而代之是緊湊的節奏、稠密的曲式，儼如變種成為一支迷幻搖滾樂團。就連Avey也在唱腔上作出改變，務求演繹得更見張力、音域更闊。

這張在西雅圖收錄、由Scott Colbourne(Climax Golden Twins / Sun City Girls)監製的專輯另一教樂迷注目之地方，是還有冰島樂團Mum的女成員Kristin Anna Valtysdottir為他們彈鋼琴呢。

緊湊夢幻兩面體
當你把這張CD放進唱機，傳來了開場曲Did You See The Words，歌曲的迷幻曲調與暗湧式鋪陳，已教人感應到這次Animal Collective的Psyche-Pop新貌。

甚至先行單曲Grass更明確地交代了樂隊今次的轉變︰巨大的鼓擊令這首迷幻歌曲浩浩盪盪而來，當Avey唱得肉緊時，竟有幾分酷似Supergrass的主將Gaz。你說Animal Collective已變成一支搖滾樂團嗎？那又不盡然，像同樣迷幻的The Purple Bottle，歌曲卻建基在Afro非洲節奏上，古古怪怪的感覺又宛如Brian Eno早年的Art-Pop作品。

再聽緩緩而來的Flesh Canoe，歌曲的迷魂結他噪音Droning，又不難叫你產生對My Bloody Valentine的聯想。

可見到，Feels之所以馬上叫人聽得驚喜興奮，正因為在唱片的上半部分盡是他們較緊湊與節奏感強烈的歌曲；來到專輯的下半部分，卻回復到他們夢幻而脆弱的聲音。

今天的他們仍可叫人聽得心碎。Bees以撥弦樂器奏出一片東方憩靜美，是多麼別樹一幟的Ambient-Pop曲目。Loch Raven在電氣化氛圍下散落著孤零而美麗的琴音，配上鼓擊的微微滾動，是如夢似幻的音樂國度。更縈繞心頭是Banshee Bent，歌曲的細語式主唱與陰滋的結他Droning，感覺是美得沒話說，歌曲也漸漸由稀疏而凝聚至濃郁起來。

Feels不但記載了Animal Collective發生的蛻變，同時也標誌著這支紐約樂團的音樂兩面體。

(原文刊於《Friday》現經重新修改)