MCB 音樂殖民地

今時今日，當大家談論到M.I.A.這位英藉斯里蘭卡裔女Rapper兼製作人的時候，也許人們會說她就是去年美國《Time》週刊的”Time 100”人物之一，又抑或指出她在Danny Boyle電影《Slumdog Millionaire》裡與奧斯卡金像獎得獎配樂人A. R. Rahman合作過一曲〈O…Saya〉，又擁有〈Paper Planes〉這首美國大熱單曲。

當然，熱愛美藝的潮人樂迷仍會告訴你M.I.A.是當今最型格的有色人種女歌手兼視覺藝術工作者、塗鴉藝術家；而電音愛好者則會繼續告訴你M.I.A.的歌曲是怎樣怎樣糅合著Grime、Hip Hop、Dancehall、Ragga、Electro、Baile Funk、Tribal之曲風而來；別忘記，她正是當今唯一得以斐聲國際的斯里蘭卡坦米爾音樂藝人。

現年三十五歲的M.I.A.，還有她已在洛杉磯落地生根，跟美國唱片集團行政總裁之子誕下了兒子，M.I.A.可謂飛上枝頭變鳳凰，但偏偏在創作上她卻不安於現狀。M.I.A.在她洛杉磯家中自設之錄音室灌錄的第三張專輯《/\/\ /\ Y /\》，絕對不是在美國流行音樂工業下的產品，反之這是她歷來最具挑戰性、最具偏鋒色彩的一張專輯。

她來自斯里蘭卡
從早年作為視覺藝術工作者(塗鴉藝術/電影/平面設計)到躋身音樂藝人之列，從以檔案分享形式在網絡上火熱流傳的單曲到簽約XL Recordings正式出版唱片的，M.I.A.在2005年發表平地一聲雷而來的處女專輯《Arular》所叫人大呼驚豔之處，毋庸置疑是歌曲常涉及到斯里蘭卡內戰革命、戰亂與貧窮之體驗等題材，履行政治行動主義藝人的姿態。

畢竟M.I.A.此姝有著殊不簡單的背景。

本名Mathangi "Maya" Arulpragasam的M.I.A.在1975年出生於英國，但只有六個月大的時候，因其激進主義分子父親Arul Pragasam要回國支持當地的好戰團體，從而舉家回到斯里蘭卡之北方省家鄉Jaffna(賈夫納區)，而其父亦創立了Eelam Revolutionary Organisation of Students，之後亦甚少與家人聯絡。而M.I.A.就是從小生活在斯里蘭卡的內戰環境、於炮火槍聲下成長。隨著內戰之升級而令到斯里蘭卡不安全起來，M.I.A.與家人曾移居印度泰米爾納德邦；後來一度重返Jaffna時，M.I.A.的學校更政府的突襲而摧毁。直到1986年，M.I.A.便與母親、姊姊和弟弟以難民身分給英國收容。

當M.I.A.這位初到貴境的斯里蘭卡「新移民」女孩，她根本完全不諳英語。

所以即使M.I.A.從少並非與父親一同生活，但卻遺傳了父親的革命家精神。也是何解她的首張專輯《Arular》正是用上其父之別名。她也是一名樂壇上的革命家。

飛上枝頭變鳳凰
M.I.A.的歌曲，既可以放在舞池上，同時也有著濃烈的政治色彩。《Arular》標誌著她得以跳出「地下」的層面，登上流行榜，並2005年發表備獲Mercury Music Prize提名。

那麼在2007年以作乘勝追擊、輪到用上其母親的名字的第二張專輯《Kala》，那從音樂製作到商業成績皆成功地再下一城。音樂上展示出她與英國製作人Switch和費城製作人Diplo之間的無懈可擊合作，更上一層樓，又加入了馬里蘭州巴爾的摩DJ兼製作人Blaqstarr，連R&B巨匠Timbaland亦有為她操刀一曲；商業上令她衝出英倫、侵襲龐大的美國市場，其中取自《Kala》的第三張單曲、Sample了The Clash經典作〈Straight To Hell〉的〈Paper Planes〉，更在美國成為大熱，曾攀上Billboard單曲榜的第四位。M.I.A.這個名字已不同日而語了，連她的樣子亦愈來愈明豔照人。

揚名立萬的M.I.A.，她便在2008年成立她的自家唱片廠牌N.E.E.T.，首張出品兼代表作，是為Danny Boyle獲獎無數的電影《Slumdog Millionaire》出版之電影原聲專輯。更甚是在2009年，M.I.A.還被美國《Time》週刊的”Time 100”選為「百位世上最具影響力的人物」之一，因為她的全球性影響力足以跨越多個界別。

過去幾年間，我們可謂看著M.I.A.飛上枝頭變鳳凰。故事當中所不可或缺的一頁，是她邂逅到Warner Music集團行政總裁Edgar Bronfman Jr.之長子、曾組成過紐約市樂團The Exit的Benjamin Zachary Bronfman(藝名Benjamin Brewer)，而她亦移居洛杉磯去。去年，M.I.A.更為未婚夫誕下了兒子Ikhyd Edgar Arular Bronfman。

激進盎然之種族大屠殺
即使尚未嫁入豪門，今天M.I.A.大可以做定「華納家嫂」，推出為美國流行音樂工業度身訂造的唱片，穩操勝券地打造另一首〈Paper Planes〉，甚至挑戰Lady GaGa。但事實上，產後的M.I.A.帶來的第三張專輯《/\/\ /\ Y /\》——即她的名字Maya，卻是她毫不對市場妥協的作品。M.I.A.說這是一張令人不安的專輯，而多於憤世嫉俗。

為其第三張專輯《/\/\ /\ Y /\》打頭陣，是〈Born Free〉這首早在4月23日以下載形式發表的單曲，正告訴了大家M.I.A.仍激進盎然。蕩氣迴腸的崩壞Electro-Punk歌曲，由取樣自紐約No Wave樂團Suicide的1977年曲目〈Ghost Rider〉之連綿電子Sequence作驅動。其爭論性，是歌曲交由法國電影導演兼曾為Justice、Simian Mobile Disco、The Last Shadow Puppets操刀的Romain Gavras執導之音樂錄像。

就像Justice的〈Stress〉裡無法無天的街童，抑或Simian Mobile Disco的〈I Believe〉裡的貧民區青年，在Romain執導下的〈Born Free〉仍是以青少年為主角。影片講述軍隊大肆拘捕紅髮白種年青，然後把他們流放在荒野進行大屠殺、種族滅絕
，片中有大量毒打、槍斃、踏中地雷粉身碎骨的暴力血腥鏡頭，慘絕人寰，從而赤裸裸地呈現種族清洗之橫蠻無理荒謬惡行。結果影片上截至YouTube不久後即遭刪除禁播，而成為一時佳話。

迷魂Dubstep
《/\/\ /\ Y /\》內的班底除了以往合作無間的Switch、Diplo以及Blaqstarr之外，今次還引進了英國列斯Dubstep製作人Rusko。而當中不少作品都是他們在M.I.A. 洛杉磯家中的錄音室一同Jam出來的。

〈XXXO〉才是《/\/\ /\ Y /\》首張正式發行的官方單曲，讓Electro、Dubstep、Post-Punk、Tribal甚至有連Beyoncé也可以唱出的R&B曲調以及搶耳的Chorus，卻是M.I.A.流行的一面，與〈Born Free〉恰成對比。她說這是她給流行音樂工業的一封情書。

在來自Dubstep界的Rusko出手下，〈Story To Be Told〉是踏著迷魂步伐的Dubstep歌曲、〈It Takes a Muscle〉乃還原Dub Reggae基本步配主唱以Auto-Tune玩聲，〈Space〉是Dubby得仿如漫遊太空的Dream-Pop Ballad。

另一方面，Diplo製作下的〈Tell Me Why〉是一首R&B流行曲但用上了The Alabama Sacred Harp Singers福音合唱團的唱詠取樣。也有〈Lovalot〉這首氣氛耐人尋味但字字珠璣的Grime / Rap曲目。

精神分裂數碼噪音
本身是平面設計師的M.I.A.，由她親自操刀的唱片封套美指也猶如其音樂作品的一部分，作為信息之表達。在《Arular》唱片封套上看到了機關槍、坦克車、炸彈的圖樣，已夠開宗明義；《Kala》的非洲服圖案與圍繞著她的”Fight On!”字眼，亦甚具抗爭色彩；而《/\/\ /\ Y /\》的唱片封套設計上滿是電腦軟件與互聯網工具的圖象，則實行反映出互聯網的威力。

《/\/\ /\ Y /\》短短的開場曲〈The Message〉便帶大家進入互聯網網絡搞革命，唱道：”Connected to the Google / Connected to the government”，毋須動武，只要人手一部iPhone便足夠。

M.I.A.形容《/\/\ /\ Y /\》是一張甚精神分裂的專輯，歌曲滿佈數碼噪音騷動。在《/\/\ /\ Y /\》裡的新元素不獨只有Dubstep，最為之驚豔的是M.I.A.也可以Industrial起來，〈Steppin' Up〉正是她這次是以刺耳如電鋸啟動的電聲噪音與暴烈Industrial結他Riff十面埋伏、輾轉反側而來之工業曲目。〈Teqkilla〉好讓電聲噪音與部落節拍絲絲入扣。〈Meds And Feds〉毋庸置疑是她的電氣Punk歌。

繼父親、母親和自己的名字之後，那麼M.I.A.下次的第四張專輯又會喚作甚麼呢？我有預感是會用上她的兒子名字Ikhyd。